複雑な再会

今回は最近のできごとをひとつ。

去年の冬、私は一人のおばさんを拾った。

その日は大雪で、そして時間は真夜中、すでに12時をまわっていた。

おばさんは道路に倒れていた。
倒れているおばさんの上に降り積もる雪。
おばさんはかまくらのようになっていた。

車で通りかかった私は、路肩に車を止め、「おばさん、ここで寝たら死ぬよ？」と声をかけた。
すると、真っ赤な顔で私を見て「優しくしてくれてありがとぉぉ〜」と手にキスをしてきた。
…明らかに酔っ払いだ。

しかし放っておくわけにもいかず、車に乗せた。

私：「家、どこ？送っていくから。」
おばさん：「…あんた、警察の人だべ？」
私：「いや、違うよ。塾の先生。」
おばさん：「わぁ〜だっきゃ何も悪いことしてねえや。」
私：「うん。わかった。だから家どこ？なんか目印とかないの？スーパーとか、銀行とか。」
おばさん：「銀行！？わぁ〜だっきゃ銀行強盗なんかしてねえよ。」
私：「…うん、そうだろうね。で、家どこ？」
おばさん：「こうちゃ…。」
私：「ん？紅茶飲みたいの？」
おばさん：「いや、あんたさ紅茶飲ませてぇ。優しくしてくれでほんとにありがとうぅ！」
私：（早く帰りたい…。）

こんな調子でどんどん時間が過ぎていく。
そうしてやっと、『○○温泉の近くだ』という情報を聞き出し、その近くまで送っていった。

そして、○○温泉近く。

私：「おばさん、この辺？」
おばさん：「もうちょっと先。まだまっすぐ。」
私：「わかった。」

そしてまっすぐ進む。

私：「この辺？」
おばさん：「んだ。この辺だ。」
私：「ほんと！じゃあ、ここで止まるね。」

「ほんとにありがとう。おめえさ紅茶飲ませてぇ。」と言いながら車を降りたおばさん。

そして上機嫌で車を降りた直後、

おばさん：「…ここどこだ？」

あのときは本気で泣きそうになった。

そして先日、そのおばさんにコンビニで再会した。
ワンカップ片手におばさん登場。
しかも、コンビニのごみ箱の前で必死にワンカップのビニールをはがしていた。
せめて家まで待とうよ、おばさん…。

おばさんが無事でほっとしたような、ワンカップ飲んでる姿が残念なような、おもしろいような、複雑な気持ちだった。